„Immer mehr Unternehmen spüren restriktive Kreditvergabestandards der Banken. Die schwache Konjunktur hinterlässt Spuren in den Bilanzen der Unternehmen. Die Eigenkapitalquoten und die Ratings haben sich zuletzt verschlechtert. Darauf reagieren die Banken mit höheren Risikoaufschlägen und härteren Finanzierungskonditionen“, sagt Dr. Dirk Schumacher, Chefvolkswirt der KfW.

Ein besonders drastischer Anstieg der Kredithemmnisse war im Einzelhandel zu verzeichnen. Mehr als die Hälfte der Unternehmen in beiden Größenklassen sah sich Restriktionen beim Kreditzugang ausgesetzt. Damit wurden in dieser Branche neue Höchstwerte erreicht. „Grund für diese Entwicklung dürfte die inflationsbedingte Konsumflaute sein, unter welcher der Einzelhandel derzeit in besonderem Maße leidet“, sagt Dr. Dirk Schumacher.

Auch unter den Mittelständlern des Verarbeitenden Gewerbes und der Dienstleistungsbranche beklagte ein historisch hoher Anteil von 40,8 Prozent beziehungsweise 42,4 Prozent Zugangsbeschränkungen bei Krediten.

Gleichzeitig nahm im zweiten Quartal aber auch die Kreditnachfrage der Unternehmen spürbar ab. Der Anteil der kleinen und mittleren Unternehmen, die mit Banken in Finanzierungsverhandlungen standen, sank um 1,7 Prozentpunkte auf 19,3 Prozent. Damit fiel das Kreditinteresse auf den tiefsten Stand seit dem vierten Quartal 2023, als die straffe Geldpolitik die Finanzierungsnachfrage im Mittelstand dämpfte.

Auch das Interesse der Großunternehmen fiel erneut unterdurchschnittlich schwach aus. Nur 27,5 Prozent von ihnen führten in den vorangegangenen drei Monaten ein Kreditgespräch mit ihrer Bank, ein Minus von 1,1 Prozentpunkten zum Vorquartal. „Der Rückgang der Kreditnachfrage dürfte vor allem darauf zurückzuführen sein, dass der Iran-Krieg mit seinen Auswirkungen auf Energiepreise und Lieferketten die Stimmung in den deutschen Unternehmen stark gedämpft hat“, sagt Dr. Dirk Schumacher.

Die aktuelle KfW-ifo-Kredithürde ist abrufbar unter: KfW-ifo-Kredithürde

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Höchste Zuwächse in Hamburg, Spitzenpreise in München

Die Dynamik des Mietmarktes hat längst auch Regionen erfasst, die lange als bezahlbare Alternativen galten. Den stärksten prozentualen Zuwachs verzeichnet Hamburg, wo die Angebotsmieten binnen drei Jahren um 20,2 Prozent auf durchschnittlich 13,88 Euro pro Quadratmeter kletterten. Es folgen Dresden mit einem Plus von 18,0 Prozent (9,49 Euro) und Frankfurt am Main mit 17,7 Prozent (16,80 Euro). Selbst in traditionell günstigeren Städten wie Duisburg (+16,0 Prozent auf 7,50 Euro) oder Essen (+15,4 Prozent auf 9,05 Euro) müssen Wohnungssuchende tiefer in die Tasche greifen.

Das unangefochten teuerste Pflaster bleibt München: Hier stieg der Quadratmeterpreis um 15,7 Prozent auf nunmehr 21,44 Euro. Wer in der bayerischen Landeshauptstadt eine neue Wohnung mit 75 Quadratmetern anmietet, zahlt im Schnitt monatlich 218 Euro mehr Kaltmiete als noch vor drei Jahren. In Frankfurt am Main beträgt das Plus 190 Euro, in Hamburg 175 Euro.

Löhne vs. Mieten: Die wachsende Lücke

Der Anstieg der Mieten ist vor allem in Relation zur Einkommensentwicklung dramatisch. Die Einkommen sind in den vergangenen 3 Jahren im Mittel um 5,1 Prozent gestiegen – die Mieten aber deutlich stärker. Für Mieter bedeutet das: Ein wachsender Anteil des Haushaltseinkommens fließt in die Kaltmiete.

Berlin vor der Wahl: Hohes Niveau und geringere Kaufkraft

Besonders im Fokus steht Berlin, wo in rund drei Monaten die Wahl zum Abgeordnetenhaus ansteht und das Thema Wohnen den Wahlkampf dominiert. Vor 3 Jahren wurde dort ein neues Abgeordnetenhaus gewählt und die neue Landesregierung wollte sich bereits damals der Wohnfrage annehmen. Mit 14,39 Euro pro Quadratmeter ist Berlin inzwischen die viertteuerste Stadt im Ranking. Obwohl das Mietwachstum mit 11,9 Prozent am unteren Ende liegt (Platz 13 von 15), ist der Druck auf die rund 1,9 Millionen Mieterhaushalte enorm. Da die Durchschnittseinkommen in der Hauptstadt rund 8 Prozent unter dem Bundesniveau[2] liegen, treffen die Erhöhungen auf eine schwächere Kaufkraft.

„Berlin wirkt auf den ersten Blick weniger dynamisch als andere Mietmärkte. Doch das täuscht: Die Mieten steigen von einem bereits hohen Niveau weiter“, so immowelt CEO Theo Mseka. „Zudem zeigt der Blick auf den Berliner Markt extreme Spreizungen: Während Top-Lagen wie Mitte oder Prenzlauer Berg kaum noch bezahlbar sind, gibt es günstigere Angebote fast nur noch in den fernen Randlagen.“

Dramatischer Neubaurückgang befeuert die Krise

Die Ursache für den anhaltenden Mietenanstieg ist ein massives, strukturelles Ungleichgewicht von Angebot und Nachfrage. Hohe Baukosten, das Zinsniveau und bürokratische Hürden haben den Wohnungsbau gelähmt. Im Jahr 2025 wurden in Deutschland lediglich 206.600 Wohnungen fertiggestellt[3] – ein drastischer Rückgang von 18 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Das politische Ziel der Bundesregierung von 400.000 neuen Wohnungen pro Jahr wurde damit um fast 40 Prozent verfehlt.

Daten für alle 15 Großstädte sowie weiterführende Analysen für die Berliner Bezirke finden Sie im immowelt Mietkompass für das 2. Quartal 2026. Die aktuelle Ausgabe steht hier zum Download zur Verfügung.

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Der Qualifizierungsbedarf beschränkt sich nicht nur auf digitale Kompetenzen. Auch Führungskompetenzen (54 Prozent) und technische Fachkompetenzen (52 Prozent) zählen für Unternehmen zu den wichtigsten Weiterbildungsfeldern. Knapp die Hälfte sieht zudem Weiterbildungsbedarf bei persönlichen und sozialen Kompetenzen wie Kommunikation, Teamarbeit oder Kreativität (49 Prozent). Dennoch stehen digitale Kompetenzen an der Spitze der Weiterbildungsagenda deutscher Unternehmen.

Auch spezifische digitale Kompetenzen sind gefragt

Mit dem zunehmenden Einsatz von Künstlicher Intelligenz, datengetriebenen Geschäftsmodellen und vernetzten Systemen gewinnen auch spezialisierte Kompetenzen etwa in den Bereichen IT-Sicherheit, Datenanalyse oder KI-Entwicklung an Bedeutung. Fast jedes zweite Unternehmen (46 Prozent) sieht einen (sehr) großen Weiterbildungsbedarf bei diesen vertieften Digitalkompetenzen. „Unternehmen benötigen Fachkräfte, die Daten sicher verarbeiten, Cyberrisiken erkennen und neue Technologien kompetent einsetzen können“, sagt Gilroy. „Mit der fortschreitenden Digitalisierung der Arbeitswelt wächst der Bedarf an diesen Kompetenzen. Sie sind entscheidend dafür, dass Unternehmen digitale Technologien sicher und erfolgreich einsetzen, ihre Wettbewerbsfähigkeit sichern und auch künftig am Markt bestehen können.“

Der Weiterbildungsbedarf an spezialisierten Digitalkompetenzen ist in großen Unternehmen mit mehr als 250 Beschäftigten überdurchschnittlich hoch (61 Prozent). Bei mittleren Unternehmen mit 50 bis 249 Beschäftigten geben dagegen 46 Prozent einen (sehr) hohen Bedarf an und bei kleinen Unternehmen mit 20 bis 49 Beschäftigten liegt der Anteil bei nur 44 Prozent. Auch zwischen den Branchen zeigen sich Unterschiede. Besonders häufig nennen Unternehmen aus dem Handel (53 Prozent), der öffentlichen Verwaltung (49 Prozent) und dem Dienstleistungssektor (46 Prozent) spezifische Digitalkompetenzen als wichtiges Weiterbildungsfeld. Es folgen die Industrie (44 Prozent) sowie Energie, Bau und Verkehr (38 Prozent).

TÜV-Verband fordert Digitalkompetenzoffensive

„Deutschland braucht verstärkte Anstrengungen und einen langen Atem bei der Digitalkompetenzoffensive in den Betrieben“, sagt Gilroy. „Digitale Bildung endet nicht mit der Schule, der Ausbildung oder dem Studium. Sie begleitet Beschäftigte während ihres gesamten Berufslebens und wird zu einer zentralen Voraussetzung für Wettbewerbsfähigkeit und Beschäftigungsfähigkeit.“ Unternehmen sollten digitale, KI- und Cyberkompetenzen strategisch verankern, Kompetenzbedarfe regelmäßig analysieren und Beschäftigten ausreichend Zeit und Ressourcen für praxisnahe Weiterbildung bereitstellen. Gleichzeitig müsse die Politik die Rahmenbedingungen verbessern: Förderangebote müssten transparenter werden, insbesondere für kleine und mittlere Unternehmen. Zudem brauche digitale Weiterbildung weniger Bürokratie und mehr Flexibilität. Moderne Online- und Blended-Learning-Angebote benötigten einen verlässlichen Qualitätsrahmen, der Innovation ermöglicht und Vertrauen schafft. Mit der Fortführung der Nationalen Weiterbildungsstrategie seien wichtige Weichen gestellt worden. Jetzt komme es darauf an, hochwertige Weiterbildung als zentrale Infrastruktur der digitalen Transformation konsequent auszubauen.

Methodik-Hinweis: Grundlage der Angaben ist eine repräsentative Forsa-Umfrage im Auftrag des TÜV-Verbands unter 500 Unternehmen. Die Umfrage wurde im Februar 2026 durchgeführt. Die Frage lautete: „Inwieweit besteht in Ihrem Unternehmen derzeit Weiterbildungsbedarf in den folgenden Themenbereichen?“

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Anders sieht es dort aus, wo die Nachfrage nach Leistungen trotz Flaute hoch bleibt oder sogar wächst. Im Dienstleistungsbereich sind 25 Prozent der Unternehmen von Fachkräftemangel betroffen und damit deutlich mehr als im Durchschnitt. Angespannt ist die Lage etwa in der Rechts- und Steuerberatung, im Verkehrssektor, in der Gastronomie sowie bei Architektur- und Ingenieurbüros und der Gebäude- und Gartenbetreuung. Im Bauhauptgewerbe meldet knapp ein Drittel der Betriebe Einschränkungen durch fehlende Fachkräfte. Hier stabilisieren insbesondere öffentliche Investitionen in Straßen, Schienen, Kanäle, Rohrleitungen und Kabelnetze die Nachfrage nach Bauleistungen.

Besonders betroffen vom Fachkräftemangel sind Mittelständler. Im April 2026 waren 22 Prozent der kleinen und mittleren Unternehmen in ihrer Geschäftstätigkeit durch Fachkräftemangel beeinträchtigt, bei den Großunternehmen waren es mit 19,3 Prozent deutlich weniger. Im Verarbeitenden Gewerbe ist der Abstand noch größer: 18,3 Prozent der Mittelständler, aber nur acht Prozent der Großunternehmen melden Engpässe. Mittelständler können im Wettbewerb um Fachkräfte oft weniger attraktive Bedingungen als Großunternehmen bieten.

„Der Fachkräftemangel in deutschen Unternehmen hat etwas nachgelassen. Leider ist das allerdings vor allem auf die anhaltende Wirtschaftsschwäche zurückzuführen“, sagt Dr. Dirk Schumacher, Chefvolkswirt der KfW. „Der Fachkräftemangel wird voraussichtlich wieder anziehen, wenn die konjunkturelle Lage sich bessert. Wichtig ist es daher, bei der Umsetzung von Gegenmaßnahmen nicht nachzulassen. Junge Menschen sollten für Mangelberufe begeistert werden. Lebenslange Weiterbildung, die Erhöhung der Erwerbsbeteiligung von Frauen und Älteren und Fachkräfteeinwanderung sind weitere wichtige Bausteine, um den Arbeitsmarkt dauerhaft zu entlasten.“

Den KfW-ifo-Fachkräftebarometer finden Sie unter: KfW-ifo-Fachkräftebarometer | KfW

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Cashflow Conference: Langes Schweigen auf Nachfragen

Den Ausgangspunkt bildet eine knappe E-Mail, die Messeaussteller und nach Angaben von Beteiligten möglicherweise auch Ticketkäufer vor wenigen Tagen erhielten. Die Botschaft: Die Veranstaltung könne „so wie geplant nicht stattfinden“. Weitere Informationen oder eine Erklärung enthielt die Nachricht offenbar nicht.

Nach vier Tagen folgte dann die Bekanntmachung der Insolvenz. Auf der Webseite heißt es dazu: Wir bedauern diesen Schritt außerordentlich – insbesondere gegenüber allen Ticketinhabern, Speakern, Partnern und Dienstleistern, die der Cashflow Conference ihr Vertrauen geschenkt haben.

Robert Hoffmann: „Ich bin total fassungslos“

Einer der ersten, der sich öffentlich positioniert hat, ist Robert Hoffmann. Der Unternehmer und Content Creator, der 87.000 Follower auf Instagram erreicht, war auf der Cashflow Conference 2025 selbst als Speaker eingeladen und kennt Mitgründer Tobias Claessens nach eigenen Angaben persönlich. In einem ausführlichen Instagram-Reel vom 10. Juni schildert Hoffmann ein verheerendes Bild.

Ihm zufolge hat seit der besagten E-Mail kein einziger Beteiligter aus seinem Netzwerk einen angekündigten Rückruf der Veranstalter erhalten – obwohl die Begründung für die fehlende öffentliche Kommunikation zunächst gewesen sei, man wolle „erstmal persönlich mit allen telefonieren“. Hoffmann berichtet zudem, dass Messeaussteller noch in den Tagen unmittelbar vor der Absage-Mail „unter Druck gesetzt“ worden seien, hohe Summen zu überweisen. Auf der Gegenseite hätten zahlreiche Handwerker und Dienstleister, die bereits Leistungen erbracht hätten, kein Geld erhalten. Die Verantwortlichen seien „alle untergetaucht“, so Hoffmann.

Bis zuletzt noch online: Wie Webseite der Cashflow Conference

Besonders kritisiert er, dass es einen Rettungsversuch gegeben habe: Beteiligte mit wirtschaftlichem Gewicht hätten sich zusammengeschlossen, auf Gelder verzichten und sogar neues Kapital zuschießen wollen. Dieser Versuch sei jedoch gescheitert – nicht an inhaltlichen Differenzen, sondern schlicht an mangelnder Kommunikation der Veranstalter.

Matthias Beerbaum: Strafanzeige gestellt gegen Tobias Claessens und andere

Noch konkreter wird Immobilienunternehmer Matthias Beerbaum, der ebenfalls als Speaker für die CFC 2026 vorgesehen war und als Titelbild auf Werbematerialien der Konferenz erschien. In den Kommentaren unter Hoffmanns Reel bestätigt Beerbaum, Strafanzeige bei der Staatsanwaltschaft Stuttgart gestellt zu haben. Diese richtet sich gegen drei Personen: Geschäftsführer Fabian Rieker, den früheren Mitgründer Tobias Claessens und den Mitgesellschafter Sean Giddens. Der Vorwurf: gewerbsmäßiger und bandenmäßiger Betrug in besonders schwerem Fall. Laut Beerbaum seien bei der Staatsanwaltschaft bereits zahlreiche weitere Anzeigen eingegangen.

Verstehen keinen Spaß mehr: Matthias Beerbaum und Robert Hoffmann (v.l.).

Beerbaum schildert, er habe über drei Tage hinweg „alles versucht“ – eigenes Personal vor Ort geschickt, unzählige Anrufe getätigt, E-Mails geschrieben, persönlich Büros aufgesucht. Zugesagte Termine seien wiederholt verschoben und dann nicht eingehalten worden. Die einzige Reaktion, die er erhalten habe, sei ein Anwaltsschreiben gewesen, das ihm weitere Kontaktaufnahme mit Fabian Rieker untersage. Er habe selbst einen erheblichen Betrag für einen Messestand gezahlt und 250 bestehende Kunden eingeladen. Beerbaum wird in den Kommentaren deutlich: Die Verantwortlichen hätten bis zuletzt Geld eingesammelt im Wissen, dass die Veranstaltung nicht stattfinde.

Auch der Finanz-Content-Creator „FinanzenmitPhil“ bestätigt in den Kommentaren, einen Stand gebucht und bezahlt zu haben. Das Geld habe er „gedanklich abgeschrieben“.

Die drei Protagonisten

Im Zentrum der Vorwürfe stehen drei Personen:

Fabian Rieker ist als alleiniger Geschäftsführer der Cashflow Conference GmbH (Sitz: Stuttgart, HRB 793201, Stammkapital: 25.000 Euro) im Handelsregister eingetragen. Über seinen beruflichen Hintergrund ist öffentlich wenig bekannt. Er ist seit der Absage offenbar nicht erreichbar.

Tobias Claessens ist Gründer und CEO der currily AG, eines Stuttgarter Immobilienunternehmens. Er gilt als Gesicht der Cashflow Conference und verfügt als „Immogame“ über rund 150.000 Social-Media-Follower. Entscheidend: Claessens ist laut übereinstimmenden Berichten bereits vor Monaten als Geschäftsführer der Cashflow Conference GmbH ausgeschieden – ohne dies öffentlich zu kommunizieren. Dieser Umstand wiegt nach Einschätzung mehrerer Beteiligter schwer: Viele Aussteller und Partner hätten gerade wegen seines Namens und seiner Reputation Vertrauen in die Veranstaltung gehabt und Gelder gezahlt.

Tobias Claessens ist ein bekannter Netzwerker

Sean Giddens (26) wird auf der Webseite der Cashflow Conference als „Head of Partnerships“ geführt und wurde in einem Interview mit Finfluencer Circle TV im Februar 2026 als „Mitgesellschafter“ der Cashflow Conference vorgestellt. Auf LinkedIn beschreibt er sich als Projektleiter der Konferenz. Auch Giddens gehört zu den drei Personen, gegen die sich die Strafanzeige von Beerbaum richtet.

Gesellschaftsumbau kurz vor der Absage: Welche Rolle spielt Tobias Claessens?

Mehrere Beteiligte berichten, dass es wenige Tage vor Versand der Absage-Mail zu Veränderungen in der Gesellschafterstruktur der Cashflow Conference GmbH gekommen sei. Robert Hoffmann spricht in seinem Reel von „Verschiebungen in der Gesellschafterliste“ und nennt dies „das Schlimmste, was es nur gibt“. Er verweist darauf, dass die Staatsanwaltschaft – nach seinen Informationen gebündelt über die Generalstaatsanwaltschaft – möglicherweise kurzfristig einen Arrestantrag gegen die Konten der GmbH stellen werde, um verbleibendes Vermögen zu sichern.

Ob ein solcher Antrag tatsächlich gestellt wurde und ob es ein Insolvenzverfahren gibt, ließ sich zum Redaktionsschluss nicht bestätigen.

Existenzen stehen auf dem Spiel

Das Ausmaß der potenziellen Schäden ist erheblich. Auf der einen Seite stehen Messeaussteller, die nach Berichten aus dem Umfeld der Veranstalter Summen im fünfstelligen Bereich – teils 40.000 bis 60.000 Euro – für ihre Standplätze bezahlt haben. Auf der anderen Seite stehen Handwerksbetriebe, Messebauer, Agenturen und weitere Dienstleister, die Leistungen erbracht haben, für die jetzt keine Bezahlung kommt. Hinzu kommen Ticketkäufer sowie mittelbare Schäden durch gebuchte Hotelzimmer, eingestelltes Personal und Marketingkosten.

Robert Hoffmann warnt, dass sich die Verantwortlichen „mit zwei schlimmen Gruppen“ anlegen: Wirtschaftlich potenten Ausstellern, die „aus Prinzip“ rechtliche Aufklärung fordern werden, und Handwerkern, deren finanzielle Existenz möglicherweise bedroht ist.

Die in diesem Artikel erhobenen Vorwürfe sind zum Teil schwerwiegend. Es handelt sich dabei um Darstellungen von Beteiligten und Betroffenen. Ein Schuldnachweis ist damit nicht verbunden. Die Verantwortlichen der Cashflow Conference GmbH hatten bis zum Redaktionsschluss Gelegenheit zur Stellungnahme, haben davon jedoch keinen Gebrauch gemacht. Sollte eine Stellungnahme nachgereicht werden, wird dieser Artikel entsprechend ergänzt.

Hinweis: Es gilt die Unschuldsvermutung. Die genannten Strafanzeigen stellen keine Schuldfeststellungen dar, sondern Veranlassungen zur Prüfung durch die Ermittlungsbehörden.

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Wirtschaftliche Situation ist angespannt

Auch ihre aktuelle wirtschaftliche Lage beurteilen die Befragten negativer als im Herbst. Nur noch 44 Prozent bewerten diese als gut oder sehr gut. Auch die Umsatz- und Gewinnentwicklung schätzen sie tendenziell schlechter ein. Gleichzeitig bleibt die Liquiditätssituation angespannt: Mehr als die Hälfte der Unternehmen (53 Prozent) berichtet von Liquiditätsengpässen. Der Anteil ist damit seit April 2025 gleichbleibend hoch. Das schwierige Marktumfeld macht sich aber auch in den Zukunftssorgen der Unternehmen bemerkbar. Neben Nachfragerückgängen befürchten die Befragten vor allem Energiekostensteigerungen. Gleichzeitig führen die geopolitischen Krisen zu großer Verunsicherung. Rund drei Viertel der Betriebe äußern Besorgnis über Iran- und Ukrainekrieg sowie die transatlantischen Wirtschaftsbeziehungen.

Investitionstätigkeit wieder gesunken

Diese Entwicklung spiegelt sich auch im Investitionsverhalten der kleinen Unternehmen wider. Trotz unverändert hohem Investitionsbedarf haben nur 47 Prozent der Unternehmen entsprechende Vorhaben wie geplant durchgeführt, 42 Prozent hingegen verschoben oder ganz abgesagt. Gründe dafür sind vor allem fehlendes Eigenkapital, zu hohe Kosten und die unsichere wirtschaftliche Entwicklung. Dennoch wollen die Unternehmen in den nächsten Jahren investieren, dabei setzen sie auch auf Vorhaben, die ihre Zukunftsfähigkeit betreffen. So planen gut drei Viertel der Befragten nicht nur Ausgaben für Geschäftsausstattung, sondern auch für Digitalisierung und Automatisierung. An Relevanz verlieren demgegenüber Investitionen in Nachhaltigkeit und Energieeffizienz. Nur noch knapp 60 Prozent der Kleinunternehmen planen entsprechende Investitionen in den nächsten Jahren.

Knapp ein Fünftel befürchtet Insolvenz

Damit diese Pläne nicht verpuffen und Unternehmen tatsächlich wieder mehr investieren, ist die Politik in der Pflicht. Neben einer verbesserten Nachfrage fordern die Kleinunternehmen vor allem geringere Steuern und Abgaben, konsequenten Bürokratieabbau sowie niedrigere Energiekosten. Die neuen degressiven Abschreibungsregeln haben zwar zu knapp 40 Prozent der Investitionen beigetragen, bleiben aber ein Tropfen auf dem heißen Stein. Ändern sich die wirtschaftlichen Rahmenbedingungen nicht grundlegend, sieht knapp ein Fünftel der Kleinunternehmen den Fortbestand seines Unternehmens gefährdet.

Alarmsignal für den Wirtschaftsstandort Deutschland

Es wird klar: Die aktuelle Situation der kleinen Unternehmen hierzulande ist ein Alarmsignal. Über 90 Prozent der Unternehmen in Deutschland stellen Kleinunternehmen mit bis 10 Millionen Jahresumsatz. Sie sind damit ein wichtiger Arbeitgeber und tragen wesentlich zu Wertschöpfung und Wachstum bei. Um dieses Unternehmenssegment nachhaltig zu stärken, ist die Politik gefordert, die notwendigen Reformen anzugehen und wieder investitionsfreundliche Bedingungen im Mittelstand und damit Voraussetzungen für mehr Wachstum in Deutschland zu schaffen.

Zur Studie: Das Stimmungsbarometer ist eine regelmäßige Studie, die die VR Smart Finanz seit 2019 gemeinsam mit dem CFin – Research Center For Financial Services der Steinbeis-Hochschule zur Situation und zu den Bedürfnissen von Kleinunternehmen erhebt. Die Befragung fand vom 01. bis 14. April 2026 unter 300 Geschäftskunden, Gewerbekunden, Soloselbständigen sowie Unternehmen aus dem kleineren Mittelstand mit einem Jahresumsatz bis zu sechs Millionen Euro statt.

Weitere Details zur Studie und ihre Ergebnisse gibt es unter https://www.vr-smart-finanz.de/stimmungsbarometer-2026-06.

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Digitale Präsenz auf Wachstumskurs, KI-Nutzung steigt

Der digitale Fortschritt der KMU in Deutschland ist messbar: Sechs von zehn Unternehmen (60 %) besitzen der Umfrage zufolge eine eigene Website, das sind acht Prozentpunkte mehr als im Vorjahr. 62 % nutzen eine Geschäfts-E-Mail mit eigener Domain (2025: 52 %). Besonders stark gewachsen ist der Einsatz von KI – 44 % setzen bereits Künstliche Intelligenz ein, ein Sprung von zwölf Prozentpunkten gegenüber dem Vorjahr.

Sicherheit, Sichtbarkeit, KI: Wohin die Investitionsbudgets fließen

Bei den Unternehmen, die investieren, zeichnen sich drei Schwerpunkte ab. IT-Sicherheit und Datenschutz stehen mit 38 % an der Spitze der Investitionsprioritäten. Online-Sichtbarkeit inklusive Website und KI folgen gleichauf mit je 35 %. Die Bereitschaft für KI-Investitionen ist gegenüber dem Vorjahr um zehn Prozentpunkte gestiegen. Für 31 % der Befragten macht KI inzwischen mehr als 10 % ihres gesamten Digitalbudgets aus. Die Technologie ist zum festen Bestandteil der Budgetplanung geworden.

Bürokratie als neue Top-Hürde für die Digitalisierung

Erstmals bremst die Bürokratie die Digitalisierung im Mittelstand am stärksten (55 %). Die Kosten, in den vergangenen Jahren durchweg Hürde Nummer eins, rutschen mit 52 % auf Platz zwei (2025: 56 %). Drittgrößte Barriere bleibt der Zeitmangel im Tagesgeschäft (47 %).

„Wer im Tagesgeschäft mit Formularen und Berichtspflichten kämpft, verliert wertvolle Zeit“, sagt Achim Weiß, CEO von IONOS. „Wir können die Bürokratie nicht abschaffen. Hier ist die Politik gefragt, Hürden abzubauen. Als Anbieter können wir mit einfachen und verlässlich funktionierenden Lösungen dafür sorgen, dass kleine und mittelständische Firmen ihre Digitalisierung vorantreiben.“

Europa-Vergleich: Deutschland mit Aufholpotenzial, Großbritannien liegt vorn

Der Blick auf Europa zeigt, dass der Digitalisierungsgrad der KMU in Deutschland im Mittelfeld liegt, aber weit hinter dem der Firmen in Großbritannien. Dort besitzen 81 % der befragten Unternehmen eine eigene Website, ein Abstand von 21 Prozentpunkten zu Deutschland (60 %). Die Werte für Spanien (57 %), Frankreich (56 %) und Italien (53 %) sind ähnlich wie in Deutschland.

„Die Website bleibt das wichtigste digitale Gut eines Unternehmens, sein Kanal, seine Marke, seine Schnittstelle zum Kunden“, erklärt Achim Weiß. „In Zeiten von KI wird das noch wichtiger: Sprachmodelle ziehen ihre Antworten aus dem Internet. Firmen ohne professionelle Website existieren in der KI-gesteuerten Suche nicht. Die Website ist kein reines Marketingtool mehr – sie ist Infrastruktur.“

Für IONOS zeigen die Ergebnisse vor allem eines: Der Wille zur Digitalisierung ist vorhanden, aber der Mittelstand braucht bezahlbare Lösungen, die am ersten Tag funktionieren. Informationen zu den Digitalisierungsangeboten von IONOS – vom KI-gestützten Website-Baukasten über den KI Telefonassistenten bis zur DSGVO-konformen Cloud-Infrastruktur aus europäischen Rechenzentren – unter www.ionos.de.

Die verwendeten Daten beruhen auf einer Online-Umfrage der YouGov Deutschland GmbH im Auftrag von IONOS unter insgesamt ca. 4.000 Entscheidern aus kleinen und mittelständischen Unternehmen mit bis zu 250 Mitarbeitenden in Deutschland, Frankreich, Großbritannien, Italien und Spanien (Befragungszeitraum: Januar-März 2026).

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Das sind Ergebnisse einer Sonderauswertung zum KfW-Mittelstandspanel. Für das repräsentative Mittelstandspanel werden kleine und mittlere Unternehmen sämtlicher Wirtschaftszweige mit einem Jahresumsatz von bis zu 500 Millionen Euro befragt.

Die Gründe für den Rückgang der Filialkontakte sind mannigfaltig. „Die Bereitschaft im Mittelstand, überhaupt Investitionen anzugehen, stagniert seit vielen Jahren. Wenn die Unternehmen dann Investitionen vornehmen, verzichten sie immer häufiger auf eine Bankfinanzierung. Dadurch benötigen sie auch seltener Kontakt zu Kreditinstituten“, sagt Dr. Dirk Schumacher, Chefvolkswirt der KfW. Zudem: „Banken und Sparkassen digitalisieren sich immer stärker, die Unternehmen fragen vermehrt digitale Angebote nach. Auch dadurch entfällt die Notwendigkeit, Filialen aufzusuchen.“

Ein weiterer Grund dürfte sein: Die Zahl der Bankfilialen sinkt seit Jahren. Seit der Jahrtausendwende haben die Banken und Sparkassen hierzulande 69 Prozent ihrer Zweigstellen geschlossen. Dies umfasst Filialen sowie Außenstellen mit Selbstbedienungsterminals und zusätzlicher persönlicher Beratungsmöglichkeit.

Für Mittelständler ist es dadurch zeitlich auch etwas aufwendiger geworden, eine Filiale zu erreichen – der Mehraufwand ist aber moderat. Im Jahr 2024 benötigte ein mittelständischer Unternehmer im Schnitt 16,7 Minuten vom Firmensitz bis zur nächstgelegenen Filiale; 2021 waren es noch 15,5 Minuten. Dabei sind die Unterschiede im urbanen und im ländlichen Raum gering: In der Stadt benötigten Unternehmen im Schnitt 16,5, auf dem Land 17,1 Minuten.

Die Spannbreite zwischen den Bundesländern ist hingegen größer. Besonders in den ostdeutschen Ländern müssen die Unternehmen deutlich längere Distanzen zur nächsten Bankfiliale zurücklegen. In Mecklenburg-Vorpommern und in Brandenburg fast 23 Minuten – in Bremen dagegen nur etwas über 13 Minuten, in Hamburg und Bayern gut 15 Minuten.

Die komplette Studie ist zu finden unter Fokus Volkswirtschaft | KfW

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Besonders deutlich wird das im Rollenalltag: 55 Prozent der KI-Verantwortlichen arbeiten strategisch steuernd, 42 Prozent davon gleichzeitig operativ umsetzend. Dies deutet auf eine organisatorische Lücke hin, in der eine einzige Person Strategie, Umsetzung, Koordination und interne Übersetzungsarbeit trägt, aber ohne die formalen Befugnisse zu haben, die dafür wirklich nötig wären.

„Viele Unternehmen haben verstanden, dass KI relevant ist. Aber Relevanz ersetzt kein Mandat“, erklärt Armin Noack, Head of AI Transformation bei NEXperts. „Wo Entscheidungsrechte unscharf bleiben, wird KI schnell zum Zusatzjob.“

Governance und Kultur als zentrale Bremsfaktoren

Die größten Lücken entstehen nicht erst im Betrieb, sondern bereits ganz am Anfang: 26 Prozent der Befragten sehen die größte Unklarheit bei der Identifikation und Bewertung neuer KI-Ideen und Use Cases, weitere 26 Prozent bei Datenzugang und Datenfreigabe. 23 Prozent nennen ungeklärte Verantwortlichkeiten zwischen Fachbereichen, IT und Management als zentrales Problem. Und Governance wird in vielen Unternehmen erst dann nachgezogen, wenn die KI-Komplexität bereits gestiegen ist.

Auch kulturell zeigt die Studie ein klares Muster: 27 Prozent nennen als größte Hürde, dass KI noch immer überwiegend als IT-Thema verstanden wird und nicht als Organisations- oder Führungsthema. Dabei sitzt der Widerstand laut Studie selten in der Belegschaft, sondern häufig im mittleren Management und in Führungsetagen, die KI zwar grundsätzlich befürworten, aber die eigene Arbeits- und Entscheidungslogik noch nicht wirklich angepasst haben.

„Am Ende geht es bei KI-Transformation nicht um Technologie. Es geht um Menschen, die mit besseren Strukturen mehr bewegen können“, so Michael Quast, Geschäftsführer von NEXperts.ai.

Vier Indizes zeigen, wo der Mittelstand steht

Die Studie misst die organisatorische KI-Reife anhand von vier Indizes: dem Vision Clarity Index (strategische Zielklarheit und Priorisierungsfähigkeit), dem Governance and Guidance Index (Entscheidungswege und Rollenklarheit), dem Change Maturity Index (Veränderungsreife und Führungsunterstützung) sowie dem Value Driven Index (Wirkungsorientierung und Erfolgsmessung). Auf einer sechsstufigen Skala erreicht der Vision Clarity Index mit 4,57 den höchsten Wert, gefolgt vom Change Maturity Index mit 4,45, dem Governance and Guidance Index mit 4,44 und dem Value Driven Index mit 4,43. Die Werte liegen also eng beieinander. Das steht für einen Markt, der sich bereits auf den Weg gemacht hat, aber organisatorisch noch nicht überall solide aufgestellt ist. Mit anderen Worten: Viele Unternehmen wissen schon, wo sie mit KI hinwollen, aber noch nicht, wie und ob sie wirklich ankommen.

Die zentrale Botschaft der Studie

Der Mittelstand braucht klare KI-Mandate, frühe Governance, definierte Entscheidungsrechte und eine Führung, die KI nicht nur genehmigt, sondern auch sichtbar trägt. Unternehmen, die diese Themen jetzt angehen, können einen strukturellen Vorsprung erreichen.

Die vollständige Studie steht unter www.nexperts.ai/ki-manager-kompass-2026 zum Download bereit.

Über die Studie

Der NEXperts KI-Manager-Kompass 2026 basiert auf einer quantitativen Online-Befragung von 110 Personen mit explizitem KI-Bezug sowie 12 qualitativen Tiefeninterviews (Erhebungszeitraum: 11.-18. März 2026, Plattform: Appinio). Die Studie ist explorativ angelegt und erhebt keinen Repräsentativitätsanspruch. Herausgeber ist NEXperts.ai.

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