Fast jeder fünfte (19 Prozent) der insgesamt 3,9 Millionen deutschen Mittelständler sieht sich laut der Sonderbefragung aktuell einem steigenden Wettbewerbsdruck durch chinesische Anbieter ausgesetzt. Dabei konkurrieren die chinesischen Wettbewerber nicht nur mit günstigen Preisen, sondern auch mit einer steigenden Qualität ihrer Produkte und Dienstleistungen. Besonders stark betroffen von dem Wettbewerb aus Fernost ist das Verarbeitende Gewerbe. 28 Prozent der Unternehmen spüren hier einen wachsenden Druck durch Qualitätsprodukte aus China, 34 Prozent durch günstige Preise. Auch der Groß- und Einzelhandel nimmt die Konkurrenz sehr deutlich wahr.

Insgesamt sagen 13 Prozent aller Mittelständler, dass die Konkurrenz aus China zukünftig eine der zentralen Herausforderungen für ihr Unternehmen sein wird – aber 29 Prozent der Unternehmen aus dem Verarbeitenden Gewerbe und 24 Prozent jener aus dem Handel. Allerdings profitieren auch viele Mittelständler vom Handel mit China. Rund 19 Prozent der kleinen und mittleren Unternehmen nutzen chinesische Importe, um Kosten einzusparen oder ihr eigenes Angebot zu verbessern.

Als besonders hohes Risiko für ihre künftige Wettbewerbsfähigkeit betrachten im globalen Wettbewerb stehende Unternehmen zu viel Bürokratie in Deutschland. 65 Prozent halten Bürokratie für problematisch, das sind noch einmal deutlich mehr als 2023 mit 48 Prozent. Hohe Steuern und Abgaben empfinden 60 Prozent der Mittelständler als gravierende Belastung für ihre Konkurrenzfähigkeit – 2023 waren es 34 Prozent. Die hohen Energiekosten geben 41 Prozent der international tätigen Unternehmen als Risiko an, 2023 waren es 21 Prozent. Speziell im Verarbeitenden Gewerbe wird auch die Rohstoffknappheit als Bürde wahrgenommen: 38 Prozent der mittelständischen Industrieunternehmen machen sich deswegen Sorgen, 2023 waren es erst 23 Prozent.

„Der deutsche Mittelstand fühlt sich von chinesischen Konkurrenten zunehmend unter Druck gesetzt. Um die Unternehmen vor Benachteiligungen im Wettbewerb zu schützen, müssen auf EU-Ebene angemessene handels- und industriepolitische Antworten gefunden werden“, sagt Dr. Dirk Schumacher, Chefvolkswirt der KfW. „Mindestens genauso wichtig ist die Stärkung der Wettbewerbsfähigkeit der deutschen Unternehmen. Der Abbau von Bürokratie, ein international wettbewerbsfähiges Steuersystem und niedrigere Energiepreise haben für die Unternehmen eine hohe Priorität. Forschung und Entwicklung sollten von den Unternehmen und der Politik noch stärker gefördert werden, denn innovative Unternehmen haben größere Chancen, im Wettbewerb zu bestehen.“

Die Studie ist zu finden unter Fokus Volkswirtschaft | KfW

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• Effizienzsteigerung: Wenn ein Unternehmen seine Effizienz verbessert, kann es seine Betriebskosten senken und seine Gewinnmargen erhöhen.
• Mehr Kapital durch Scale-up: Ein Unternehmen, das erfolgreich skaliert, wird in der Regel mehr Kapital anziehen, da Investoren das Potenzial des Unternehmens erkennen.
• Größere Marktpräsenz: Wenn ein Unternehmen in der Lage ist, seine Reichweite zu erhöhen, wird es auch mehr Kunden erreichen und eine größere Marktpräsenz erlangen.
• Wettbewerbsfähigkeit: Unternehmen, die ihre Effizienz verbessern und ihre Reichweite erhöhen können, sind in der Regel wettbewerbsfähiger als ihre Konkurrenten.

Wie funktioniert das Scale-up?

Das Scale-up ist keine einfache Aufgabe und erfordert eine sorgfältige Planung und Umsetzung. Hier sind einige der Schritte, die ein Unternehmen gehen muss, um erfolgreich zu skalieren:

Identifizierung von Engpässen: Bevor ein Unternehmen skaliert, muss es die Engpässe in seiner aktuellen Geschäftstätigkeit identifizieren. Hierbei geht es darum, die Schwachstellen im Unternehmen zu erkennen, die das Wachstum behindern. Diese Engpässe können in verschiedenen Bereichen des Unternehmens liegen, wie beispielsweise in den Prozessen, dem Personal oder der Technologie. 

Verbesserung der Prozesse: Dabei geht es darum, die Abläufe im Unternehmen effektiver und produktiver zu gestalten und die Möglichkeit zur Automatisierung zu nutzen. Eine Optimierung der Prozesse trägt nicht nur zur Steigerung der Effizienz bei, sondern kann auch helfen, Kosten zu senken und Ressourcen zu sparen. So sollten Unternehmen auch neue Technologien und digitale Lösungen in Betracht ziehen, um ihre Prozesse weiter zu verbessern und auf die Bedürfnisse ihrer Kunden anzupassen.

Investitionen in Technologie: Es ist wichtig, dass Unternehmen in Technologien investieren, die ihre Prozesse automatisieren. Dazu können beispielsweise Cloud-Computing, Datenanalyse-Tools oder Automatisierungslösungen eingesetzt werden. Durch den Einsatz von Technologien können Unternehmen auch neue Geschäftsmodelle entwickeln. 

Einstellung von Talenten: Ein Scale-up-Unternehmen wird mehr Talente benötigen, um das Wachstum zu unterstützen. Es ist wichtig, Talente mit den richtigen Fähigkeiten und Erfahrungen einzustellen, um sicherzustellen, dass sie einen Mehrwert für das Unternehmen schaffen.

Erhöhung der Reichweite: Ein Unternehmen muss seine Reichweite für ein Scale-up erhöhen. Dies kann durch die Erschließung neuer Märkte oder durch die Erweiterung des Produktsortiments erreicht werden.

Steigerung der Kundenbindung: Es ist wichtig, bestehende Kunden zu halten und zufriedenzustellen, um die Kundenbindung zu erhöhen. Dies kann durch die Bereitstellung eines erstklassigen Kundenservice, die Personalisierung von Angeboten oder die Schaffung von Anreizen für Kunden erreicht werden.

Überwachung des Fortschritts: Während das Unternehmen skaliert, gilt es, den Fortschritt zu überwachen und sicherzustellen, dass die Ziele erreicht werden. Dies kann durch die Verwendung von Kennzahlen und Analysetools geschehen, um den Erfolg zu messen und Engpässe zu erkennen.

Beispiele für erfolgreiche Unternehmen

Es gibt viele Scale-up-Unternehmen, die ihre Wachstumsstrategie erfolgreich umgesetzt haben. Zoom ist zum Beispiel ein Videokonferenz- und Webinar-Tool, das während der COVID-19-Pandemie einen enormen Anstieg der Nachfrage erlebte. Das Unternehmen hat schnell reagiert, um die Ressourcen zu erhöhen und die Plattform zu verbessern, um den steigenden Anforderungen gerecht zu werden.

Auch Uber hat seine Reichweite und seine Dienstleistungen erweitert, um in neue Märkte und Dienstleistungen zu expandieren. Das Scale-up-Unternehmen hat auch in Technologie investiert, um die Effizienz seiner Prozesse zu steigern.

Letztendlich reiht sich noch Airbnb in die Liste der schnell wachsenden Scale-up-Unternehmen ein. Es hat seine Reichweite durch die Erweiterung seines Angebots auf Ferienwohnungen und Erlebnisse erweitert. Außerdem arbeitet das Unternehmen durch automatisierte Buchungsprozesse effizienter. 

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Darüber hinaus sollte mit der Finanzstrategie darauf abgezielt werden, die Rentabilität des Unternehmens durch Senkung der Kosten, Steigerung des Umsatzes und Verbesserung der Effizienz zu maximieren. Eine Wachstumsstrategie ist ebenfalls wichtig, um die Position am Markt zu stärken und Marktanteile zu erhöhen. Hierbei müssen Unternehmen über ausreichende Finanzmittel verfügen, um in neue Geschäftsfelder zu expandieren oder in die Entwicklung neuer Produkte und Dienstleistungen zu investieren.

Ein weiterer wichtiger Aspekt in der Finanzstrategie ist das Risikomanagement, um finanzielle Verluste zu minimieren, indem Risiken effektiv identifiziert, bewertet und bewältigt werden.

Auch die Steuerplanung ist ein wichtiger Bestandteil der Finanzstrategie, da sie dazu beiträgt, die Steuerlast gering zu halten und den Cashflow zu optimieren. Unternehmen sollten dabei darauf achten, steuerliche Vorteile zu nutzen, ohne dabei die Einhaltung der Steuergesetze zu gefährden.

Zudem sollte bei der Finanzstrategie bezüglich der Kapitalstruktur sichergestellt sein, dass das Unternehmen über ausreichendes Eigen- und Fremdkapital verfügt, um seine Finanzierungsbedürfnisse zu erfüllen. Nicht zuletzt sollten Unternehmen gewährleisten, dass sie alle rechtlichen und regulatorischen Anforderungen erfüllen.

Vorteile eines externen CFO bei der Verfolgung der Finanzstrategie

Insgesamt ist es also wichtig, dass Unternehmen eine ausgewogene Finanzstrategie entwickeln, die alle Aspekte der Finanzen berücksichtigt. Hier kann es für Geschäftsführer bei der Bewältigung des Tagesgeschäfts manchmal schwer sein, den Überblick zu behalten. So setzt an diesem Punkt die Arbeit eines Chief Financial Officers (CFO) ein, um bei der Finanzstrategie zu unterstützen.

Die Position des CFO ist demnach eine der wichtigsten im Unternehmen, da es seine Hauptaufgabe ist, die Finanzstrategie des Unternehmens zu planen, umzusetzen und zu überwachen. Ein CFO ist jedoch nicht immer eine interne Person. Unternehmen können auch einen externen CFO einstellen, um ihre Finanzen zu optimieren. Ein externer CFO unterstützt Unternehmen bei der Umsetzung einer effektiven Finanzstrategie, indem er sein Fachwissen und seine Erfahrung in die Planung und Umsetzung der Finanzen einbringt. Eine solche Einstellung bietet für Unternehmen mehrere Vorteile:

Ein externer CFO bringt eine neue Perspektive mit, da er nicht in den Betriebsablauf des Unternehmens involviert ist. Er kann seine Erfahrung und sein Fachwissen für die Finanzstrategie nutzen und die finanziellen Abläufe des Unternehmens zu überprüfen und Verbesserungen bezüglich der Finanzstrategie vorzuschlagen. Möglicherweise kann er so Bereiche identifizieren, in denen das Unternehmen unnötige Ausgaben tätigt oder Möglichkeiten zur Verbesserung der Cashflow-Management-Prozesse finden.

Er hat normalerweise Erfahrung in verschiedenen Branchen und kann somit Best Practices aus anderen Unternehmen und Branchen anwenden. Er kann dem Unternehmen dabei helfen, Trends und Entwicklungen in der Branche zu erkennen und darauf zu reagieren. Weiterhin ist er auch eine Unterstützung bei der Identifizierung von Wachstumschancen und der Optimierung von Geschäftsprozessen sowie der Finanzstrategie.

So entlastet ein externer CFO die Geschäftsführung

Ein externer CFO kann die Geschäftsführung entlasten, da er sich auf den Bereich der Finanzen konzentriert und den Geschäftsführer von diesen Aufgaben befreit. Dies gibt dem Geschäftsführer mehr Zeit, um sich auf andere Aspekte des Unternehmens zu konzentrieren, wie zum Beispiel Marketing und Vertrieb.

Zudem hilft ein externer CFO beim Controlling aber auch bei der Vorbereitung von Finanzberichten wie Jahresabschlüssen und Steuererklärungen. Er kann auch bei der Entwicklung von Finanzprognosen und Budgets helfen. Dies kann für das Unternehmen von Vorteil sein, da es sicherstellt, dass die Finanzberichte korrekt und rechtzeitig erstellt werden und dass das Unternehmen seine finanziellen Ziele erreicht.

Für Wachstumsunternehmen übernimmt ein externer CFO beispielsweise auch die Vorbereitung auf eine Finanzierungsrunde, indem er die Finanzberichte und Prognosen aufbereitet und die Investorenpräsentation vorbereitet. So kann er zusätzlich bei der Identifizierung von potenziellen Investoren und bei der Verhandlung von Finanzierungsbedingungen helfen.

Das sollte ein externer CFO mitbringen

Bei der Auswahl eines externen CFO sollten Unternehmen auf Folgendes achten:

1. Der externe CFO sollte über umfangreiche Erfahrung und Kompetenz in der Finanzbranche verfügen. Er oder sie sollte über Kenntnisse in den Bereichen Rechnungswesen, Finanzplanung und -analyse, Risikomanagement, Kapitalbeschaffung, Finanzstrategie und Unternehmensstrategie verfügen.
2. Idealerweise hat er Erfahrung in der Branche, in der das Unternehmen tätig ist. Dies ermöglicht es ihm, die spezifischen Herausforderungen und Chancen der Branche zu verstehen und eine Finanzstrategie zu entwickeln, die auf die Bedürfnisse des Unternehmens zugeschnitten ist.
3. Der Experte sollte Flexibilität zeigen, um sich schnell an die Bedürfnisse und Ziele des Unternehmens anzupassen. So kann er schnell Veränderungen implementieren und auf unvorhergesehene Ereignisse reagieren.
4. Der externe CFO sollte über ausgezeichnete Kommunikationsfähigkeiten verfügen, um die Finanzinformationen des Unternehmens klar und präzise an das Management, die Mitarbeiter und die Stakeholder zu kommunizieren.
5. Ein CFO hat Zugang zu sensiblen Finanzinformationen des Unternehmens. Daher sollte das Unternehmen sicherstellen, dass er vertrauenswürdig ist und über einen soliden Ruf verfügt.
6. Das Unternehmen sollte sicherstellen, dass die Kosten für den externen CFO im Einklang mit den erwarteten Leistungen und der Größe des Unternehmens stehen.
7. Es ist wichtig, Referenzen von früheren Kunden des CFO einzuholen, um sicherzustellen, dass er oder sie in der Lage ist, die Finanzen des Unternehmens erfolgreich zu managen.

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Was ist die Unternehmenskultur?

Als Unternehmenskultur wird das Zusammenspiel sämtlicher Faktoren bezeichnet, die das Unternehmen ausmachen. Dazu zählen:

• grundlegende Werte
• geschriebene und ungeschriebene Regeln
• soziale Normen und Verhaltensweisen
• Symbole und Rituale

Diese Basics werden üblicherweise von allen Betriebsangehörigen (unbewusst) akzeptiert. Aus den Elementen ergeben sich typische Verhaltensweisen, die ebenso zur Unternehmenskultur zählen:

• Art und Weise der Entscheidungsfindung
• Teambuilding/Teamwork oder Ellbogenmentalität
• hierarchischer Aufbau
• Fehlerkultur sowie Arbeitsklima
• Loyalität der Mitarbeiter
• intrinsische sowie extrinsische oder fehlende Motivation
• Identifizierung mit dem Unternehmen
• Transparenz und Kommunikationsstrategie

All diese Faktoren wirken sich auf die Stimmung im Betrieb und damit auf die Produktivität aus. Zugleich steht und fällt der Unternehmenserfolg mit einer starken oder schwachen Unternehmenskultur.

Die Bedeutung der Unternehmenskultur

Die Unternehmenskultur bestimmt, wie wohl sich die Mitarbeiter im Betrieb fühlen. Das hat eine direkte Auswirkung auf ihr Engagement sowie ihre Motivation, auf die Produktivität und die Bereitschaft, Innovationen mitzutragen. Zufriedene Mitarbeiter identifizieren sich mit den Werten und Zielen des Unternehmens und bringen sich aktiv ein.

Betriebe mit einer positiven Unternehmenskultur erzielen bessere Ergebnisse und haben eine deutlich geringere Fluktuation als Unternehmen, deren Mitarbeiter die Arbeit lediglich als notwendiges Übel betrachten. In Zeiten von Social Media und Bewertungsportalen wirkt sich die Qualität der Organisationskultur umgehend auf das Unternehmensimage aus – positiv oder negativ.

Verschiedene Modelle 

Es gibt etliche wissenschaftliche Modelle zur Unternehmenskultur. Einige davon bauen auf der Analyse des Organisationspsychologen Edgar Schein auf. Auch das Eisbergmodell wird gerne genutzt, um die Unternehmenskultur zu durchleuchten.

Unternehmenskultur nach Schein

Im Modell nach Schein besteht die Unternehmenskultur aus drei Bereichen: den unbewussten Grundannahmen, den Normen und Werten sowie den sichtbaren Artefakten. Ein positiver Kulturwandel findet letztlich über die Änderung der Grundannahmen statt. Sie sind allerdings so fest (und unbewusst) verankert, dass ein direkter Zugang kaum möglich ist. Aussichtsreicher ist eine Veränderung der Normen und Werte, was einen Wandel der Grundannahmen nach sich zieht.

1. Grundannahmen

Sie entsprechen den unsichtbaren Richtlinien des Unternehmens und betreffen grundlegende Verhaltensmuster sowie das Kundenbild, die Einstellung zu zeitlichen Abläufen usw. Die Grundannahmen bilden das Fundament des Unternehmens und werden in der Regel von allen Betriebsangehörigen unbewusst geteilt.

2. Normen und Werte

Normen und Werte werden teils bewusst, teils unbewusst aus den Grundannahmen abgeleitet. Dazu zählen Regeln, der Umgang miteinander, die Art der Kommunikation und typische Richtlinien. Hier sind am ehesten Veränderungen möglich, die sich auf die Grundannahmen auswirken.

3. Sichtbare Artefakte

Dazu zählt alles, was das Unternehmen nach außen repräsentiert: das Erscheinungsbild der Mitarbeiter und Räumlichkeiten sowie das Logo und andere Elemente des Brandings. Auch der Sprachgebrauch, der Social-Media-Auftritt und das Design der eigenen Website gehören dazu.

Das Eisbergmodell

Nach dem Eisbergmodell besteht die Unternehmenskultur aus zwei Bereichen. Die sichtbare Spitze des Eisbergs steht für die Sachebene. Dazu zählen

• Außenwirkung sowie Erscheinungsbild
• Unternehmensvision
• Philosophie, ebenfalls Leitbild und Rituale
• Strategie und Zielsetzung
• Image als Arbeitgeber

Der viel größere, unsichtbare Teil betrifft die Beziehungsebene und stellt die Basis dar. Wenn der sichtbare Teil positiv verändert werden soll, muss an den unsichtbaren Faktoren angesetzt werden. Dazu gehören

• Werte sowie unausgesprochene Regeln
• Grundbedürfnisse und Gefühle der Mitarbeiter
• zwischenmenschliche Beziehungen
• bisherige Erfahrungen der Mitarbeiter mit dem Unternehmen

Wie die Veränderung zu einer starken Unternehmenskultur gelingt

Unternehmerische Strukturen sind über Jahre oder Jahrzehnte gewachsen, oftmals ohne gezieltes Zutun oder Hinterfragen. Entsprechend komplex ist es, den Status Quo realistisch zu betrachten und förderliche Veränderungen vorzunehmen. Doch keine Bange: Der Anfang ist bereits gemacht mit der Erkenntnis, dass es etwas zu verändern gibt. Anschließend empfiehlt sich schrittweises Vorgehen.

Bestandsaufnahme

Zur Bestandsaufnahme bietet sich ein Fragenkatalog an, der möglichst allen Betriebsangehörigen, Kunden und sonstigen Beteiligten vorgelegt wird. Die Befragung kann per Interview sowie als Gruppengespräch oder auch anhand anonymer Fragebögen durchgeführt werden. Mögliche Fragen:

• Womit bringen Sie das Unternehmen in Verbindung?
• Welches Leitbild, welche Mission hat es?
• Wie sehen Sie das Image des Unternehmens?
• Ist das Unternehmen authentisch?

Mitarbeitende können darüber hinaus zu ihrer Zufriedenheit mit dem Arbeitsaufkommen, der Arbeitszeit, der Führung, der Kommunikation, dem Mitspracherecht, der Transparenz sowie zu Verbesserungsvorschlägen befragt werden. Hier empfiehlt sich anonymes Vorgehen.

Analyse

Anhand der Ergebnisse kann eingeordnet werden, wovon es zu viel oder zu wenig gibt. Wo liegen die Stärken, wo die Schwächen der aktuellen Kultur?

Ziele definieren

Bei der Definierung von Zielen bzw. Änderungen ist es wichtig, die Interessen sämtlicher Beteiligter zu berücksichtigen und sie mit der Unternehmensstrategie abzustimmen. Außerdem muss der Aufwand einzelner Maßnahmen im Verhältnis zum Ergebnis stehen. Dabei hilft es, einen Zeitplan zu erstellen und die Aufgaben zu delegieren.

Praktische Umsetzung der Unternehmeskultur

Zur Umsetzung einer optimierten Unternehmenskultur gehört das Einbeziehen aller Mitarbeiter. Deren Unterstützung ist insofern sicher, als es sich um einen positiven Wandel handelt, von dem alle profitieren. Genau das sollte auch kommuniziert werden.

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