Besonders deutlich wird das im Rollenalltag: 55 Prozent der KI-Verantwortlichen arbeiten strategisch steuernd, 42 Prozent davon gleichzeitig operativ umsetzend. Dies deutet auf eine organisatorische Lücke hin, in der eine einzige Person Strategie, Umsetzung, Koordination und interne Übersetzungsarbeit trägt, aber ohne die formalen Befugnisse zu haben, die dafür wirklich nötig wären.

„Viele Unternehmen haben verstanden, dass KI relevant ist. Aber Relevanz ersetzt kein Mandat“, erklärt Armin Noack, Head of AI Transformation bei NEXperts. „Wo Entscheidungsrechte unscharf bleiben, wird KI schnell zum Zusatzjob.“

Governance und Kultur als zentrale Bremsfaktoren

Die größten Lücken entstehen nicht erst im Betrieb, sondern bereits ganz am Anfang: 26 Prozent der Befragten sehen die größte Unklarheit bei der Identifikation und Bewertung neuer KI-Ideen und Use Cases, weitere 26 Prozent bei Datenzugang und Datenfreigabe. 23 Prozent nennen ungeklärte Verantwortlichkeiten zwischen Fachbereichen, IT und Management als zentrales Problem. Und Governance wird in vielen Unternehmen erst dann nachgezogen, wenn die KI-Komplexität bereits gestiegen ist.

Auch kulturell zeigt die Studie ein klares Muster: 27 Prozent nennen als größte Hürde, dass KI noch immer überwiegend als IT-Thema verstanden wird und nicht als Organisations- oder Führungsthema. Dabei sitzt der Widerstand laut Studie selten in der Belegschaft, sondern häufig im mittleren Management und in Führungsetagen, die KI zwar grundsätzlich befürworten, aber die eigene Arbeits- und Entscheidungslogik noch nicht wirklich angepasst haben.

„Am Ende geht es bei KI-Transformation nicht um Technologie. Es geht um Menschen, die mit besseren Strukturen mehr bewegen können“, so Michael Quast, Geschäftsführer von NEXperts.ai.

Vier Indizes zeigen, wo der Mittelstand steht

Die Studie misst die organisatorische KI-Reife anhand von vier Indizes: dem Vision Clarity Index (strategische Zielklarheit und Priorisierungsfähigkeit), dem Governance and Guidance Index (Entscheidungswege und Rollenklarheit), dem Change Maturity Index (Veränderungsreife und Führungsunterstützung) sowie dem Value Driven Index (Wirkungsorientierung und Erfolgsmessung). Auf einer sechsstufigen Skala erreicht der Vision Clarity Index mit 4,57 den höchsten Wert, gefolgt vom Change Maturity Index mit 4,45, dem Governance and Guidance Index mit 4,44 und dem Value Driven Index mit 4,43. Die Werte liegen also eng beieinander. Das steht für einen Markt, der sich bereits auf den Weg gemacht hat, aber organisatorisch noch nicht überall solide aufgestellt ist. Mit anderen Worten: Viele Unternehmen wissen schon, wo sie mit KI hinwollen, aber noch nicht, wie und ob sie wirklich ankommen.

Die zentrale Botschaft der Studie

Der Mittelstand braucht klare KI-Mandate, frühe Governance, definierte Entscheidungsrechte und eine Führung, die KI nicht nur genehmigt, sondern auch sichtbar trägt. Unternehmen, die diese Themen jetzt angehen, können einen strukturellen Vorsprung erreichen.

Die vollständige Studie steht unter www.nexperts.ai/ki-manager-kompass-2026 zum Download bereit.

Über die Studie

Der NEXperts KI-Manager-Kompass 2026 basiert auf einer quantitativen Online-Befragung von 110 Personen mit explizitem KI-Bezug sowie 12 qualitativen Tiefeninterviews (Erhebungszeitraum: 11.-18. März 2026, Plattform: Appinio). Die Studie ist explorativ angelegt und erhebt keinen Repräsentativitätsanspruch. Herausgeber ist NEXperts.ai.

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